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東堂家編 １．付喪神狩
تاريخ النشر:
2026-08-19 21:19:43田舎には不釣り合いな……いや、田舎だからこそなのか、瀟洒な和洋折衷が美しい建物に、女性の悲鳴が響いた。
この家に20年勤めている通いのお手伝いの山根マキの悲鳴だった。 「どうした。何事だ」 地元の名士と名高い、この家の主――「東堂が殺したんじゃねーの」
棚橋亨は警察官だった。
ある日、繁華街にある料亭で、料理人が柳刃包丁を振り回していると通報があり応援に駆けつけたところ、正気を失った料理人が女将に馬乗りになり滅多刺しにしていた。 まだ息のあった女将は絶命する事が出来ず、口から血を吐きながら、自分の体が切り刻まれるのを悲鳴も上げる事が出来ないまま、ただ1秒でも早く命が潰えるのを願っていた。 一緒に駆け付けた同僚はその惨たらしい光景に絶句したが、亨のめは別のものに釘付けになっていた。 女将に馬乗りになり、亨たちの存在に気が付きながらも、振り下ろされ続ける料理人の持つ包丁に禍々しい姿をしたモノがまとわりついていたのだ。 それは包丁に根を張り、料理人の腕を伝って耳元まで伸びて、料理人に何かを囁いていた。それはこの世のものではない姿をし、幾つもの目があり醜悪な様相を成していた。 「やめるんだ」 やっとのことで声を絞り出した亨に、ようやくその目たちが亨に気がつき、一斉にその視線を向けられた亨は今まで感じたことのないほどの恐怖を感じた。 全身の毛穴が開き、皮膚が引き攣れるような感覚だった。 全ての目は正確に亨の姿を見つめ、料理人の耳に何かを囁いている。 ――殺される。 亨は、恐怖のあまり腰の拳銃に手をやると、躊躇うことなく料理人に発砲していた。 亨の行為は審議会にかけられたが、正当防衛と認められて懲戒処分を免れた。だが、彼自身は犯人を射殺した自責の念で辞職したと御門は日本でただ一人の付喪神狩だった。
「付喪神ってぇのは、早い話が古い道具に取り憑く妖怪だ。古い道具ってのは経た年月だけ人の思いを溜め込みやすい。それが意志を持ったのが付喪神だ。神っつてるけど神なんてもんじゃねぇ」 研修の初日、御門は亨にそう説明していた。 「某テーマパークなんかの新キャラでネズミがメスネズミにプレゼントしたクマのぬいぐるみいただろ？メスネズミがこいつが動けばいいっつって願ったら動き出しましたとか。俺に言わせりゃ、あれもいわば付喪神の一種だ」 「大和さん、それ絶対外で言っちゃダメですよ。夢の国の運営母体に暗殺されますからね」 御門の口の悪さに驚きつつも、呆れを隠しきれない亨が挨拶以外で御門に発した最初の言葉だった。「今すぐとか酷くない？朝からミケさんの姿が見えないと思ったらペットシッターに預けてたとか計画的すぎん？」
有無を言わさず車に詰め込まれ、シートベルトでしっかり固定された御門は不貞腐れて30分間ずっと文句を言い続けていた。 「御門さん事前に言ったら逃げたでしょ。もう30なんですから、そろそろ大人の分別をお願いしますよ」 「俺は29だ。逃げてんじゃないの。お・で・か・け。おねーちゃん食わにゃならんでしょ。――ってお前だってそう変わんねーじゃねぇか」 ハンドルを握りながら言った亨の言葉に、御門は噛みついた。 「僕は28です」 亨がしれっと答えると、御門は不貞腐れた顔でダッシュボードからタバコの箱を取り出し、一本引き抜いて亨の口に咥えさせた。 亨は眉間に皺を寄せながらも、慣れた手つきでシガーソケットでタバコに火をつけると、ゆっくりと煙を吐きながら御門の方を見もせずに差し出した。 御門は嬉しそうにそのタバコを咥えると、満足した表情でシートにもたれてタバコを燻らせた。
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付喪神狩 人形編 ３１．名付け
「名前っつーのはさ、存在を縛るわけよ」 亨が向いたりんごを食べながら、御門は説明をした。「名をつけることで存在を認める。言い返すと名前ってのは存在そのものとも言える。だから名を知ると呪う事ができる。――昔の人間が名を明かさなかったのはそういうこった」 御門が語った篠川夫妻から聞き出した話は、亨の想像を超えていた。 暁が産まれて1年が過ぎた頃、夫婦はある占い師に出会った。 占い師は娘の身を案じる夫婦に、もう1人子供を作り、その子供に戸籍の名とは違う名前をつけるよう言った。 そうする事で産まれた子の生命力が姉の弱い魂を補うだろうと。そして、その名は家族以外が知る事の無いよう、誰にも言ってはいけないとも。 そうして、それから2年後に夫婦は再び子を授かり、まゆみと名付け、占い師の言った事を思い出し真名を宵と名付けた。「あいつらがつけたのは暁と反対の意味を持つ宵だ。占い師に言われたんだと。近い名をつける事で魂の結び付きはより強固になるってな。とんでもねえ話だわ。生命力を分けるどころか、妹に姉の身代りをさせる呪いだったわけよ」 だが、篠川夫妻は占い師の言葉を覚え違えていたのか、勘違いしたのか、反対の名をつけた。 それにより、呪いの形が歪み、生きたいという執念が強かった暁の魂がまゆみの魂を貪り始めたのだ。 「あいつの生きる執念は凄まじかったからな。その執念と、親が知らずにかけた呪いが混じりあったんだろうな。まゆみは暁に食われたんだ」「そんな――それじゃあまゆみさんは」 亨の言葉に御門は軽く肩をすくめた。「子供の頃から喰われてた。まゆみが好きな事をやらせてもらえたってのは暁がやりたかった事だろうよ。そうやって少しずつ浸食されて暁が死んだっつー5年前には完全に喰われてたはずだ。あれはまゆみ――いや、宵という名を奪った暁だ」 亨は目の前が暗くなるような気分だった。 姉との思い出や両親に蔑ろにされていた悲しい過去を話していたのは暁だったというのか。「気にすんな。奴らは嘘をつくもんさ。特に奴の狙いはとーるちゃんだったからな。取り入るためにはなんでもするさ」 御門の言葉に亨は下を向き、「なんで僕なんですか」と吐き出すような声で尋ねた。「とーるちゃんの霊力は特殊だからねぇ
付喪神狩 人形編 ３０．真名
「高天原に神留坐す神漏岐神漏美の命以ちて皇親神伊邪那岐の大神筑紫日向の橘の小門の阿波岐原に禊祓ひ給ふ時に生坐せる祓戸の大神等諸々禍事罪穢れを祓い給ひ清め給ふと申す事の由を天つ神地つ神八百万神達共に聞食畏み畏みも白す」 東雲がまゆみを引き付ける間に、御門は祓詞を読み上げた。 御門の体から真神が姿を現す。 真神はその目にまゆみを捉えると、東雲を飛び越えてまゆみの左肩に喰らいついた。「大口真神――」 まゆみはニヤリと笑うと、微動だにせずその牙を受け止めた。「亨さんの霊力はお前を抑えると聞いたけど――事実のようね」『そう思うか――』 真神は不敵に笑うと、いつの間に背後に回っていたのか、まなみの体は御門に抱きかかえられた。「返してもらうぜ――とーるちゃんの霊力」 そう言うと、御門は抱きかかえたまゆみの眉間を人差し指で押さえつけた。「天の瓊矛以て国を鎮む――顕現せしませ――宵！」「お前！なんでその名前を」 術はまゆみの体を縛りあげ、霊力が御門の指を伝って流れ出していく。 御門を振り払おうと体を動かすが、御門の力は強く、体から御門の指に霊力が流れ出すを止められない。「まさか真名を持ってたとはな」 御門はそう言うと、まゆみの肩に嚙みついた。 まゆみの白い皮膚が裂け血が滲む。血液と共に霊力が更に御門の体に流れ込んでいく。亨の霊力を感じ、御門は立てた歯をよりまゆみの肩に食い込ませた。「離せ！私のものよ！――」 急速に失われる霊力を感じ、まゆみは手に持っていたナイフを御門の足に突き立てた。「御門君！」 東雲が叫ぶと同時に、真神がまゆみの肩に再び牙を立てた。今度はその体を貫くと、まゆみの体から黒い靄が立ち、人の形
付喪神狩 人形編 ２９．本体
篠川家に到着すると、まゆみが出迎えた。 東雲が亨の代わりの助手だと挨拶をすると、一瞬残念そうな表情を見せたが、すぐに元に戻り二人を家の中に迎え入れた。 御門は両手をポケットに入れたまま、家の中に上がると「まゆみちゃん――」と、まゆみの背中に声をかけた。「何？」 振り返ったまゆみに、御門はいたずらっぽい笑みを浮かべると、ポケットから鍵を取り出してまゆみに手渡した。「とーるちゃんさ、今朝家ですっころんで足捻っちゃってさ。なーんか体調悪いみたい。悪いけど様子見てきてくれない？」「え――でも……」 御門から鍵を受け取ると、まゆみは頬を紅潮させながら、戸惑っているように見えた。「今日は俺も遅くなりそうだし、とーるちゃんの知り合いってまゆみちゃんくらいなんだよね。住所は後で送っとくから、平気そうならすぐ帰ってくれていいからさ」 御門の言葉に、「様子を見るだけなら――」と、心なしか嬉しそうに答えると、二人をリビングに案内してさっさと自室に戻り、人形を持った両親がリビングに入ってくるのとほぼ同時に、まゆみは家を出て行った。「何度もご足労いただき、ありがとうございます。――あの、娘の……暁が本当に我々を呪っているのでしょうか」 頭を下げながら真理子が御門に尋ねた。「呪いなんかじゃねーよ。言ったろ、生きる事への執念がすげーんだよ。あんたらの娘は」 東雲は隣で柔和な表情を崩さず、茶を飲んでいる。「――どういうことですか」 篠川が気色ばむと、御門は二本立てた指を篠川に向けた。「茶番はいいんだよ――思った通り、本体はあの女だな」 そう言って御門は早口で「急急如律令」と唱えると、篠川は御門の霊力に縛られ動けなくなった。「この――」 さっきまで涙ぐんでいた真理子は、手元にあった雑誌を御門に投げると、60歳を目の前にした中年とは思えない素早い動きで御門に襲い掛かった。「天霊霊地霊霊――我が元に来越し給え」 東雲が隠し持っていた人形の呪符をかざすと、呪符は錫杖を手にした御門ほどの大きさの鬼神の姿に変わった。 鬼神は襲い来る真理子の攻撃を錫杖でいなすと、錫杖を振りかざし真理子の体を打ち付ける。 式神が攻撃
付喪神狩 人形編 ２８．告白
次の日の朝、部屋から出てきた亨は死人のような顔色だった。 それでも、毎朝のルーティーンをしっかりとこなす辺り、生真面目な亨らしいと御門は思っていた。 しかし、真面目過ぎるのが仇となったのが今朝だった。 集中力を欠いていたのだろう。シャワーを浴びて、出てきた亨だが、バスマットに足を取られて転んでしまった。「あーあ。こりゃ今日は家でじっとしてろよ」 亨の転んだ音を聞いて様子を見に来た御門は、亨が裸で洗面所の床に這いつくばっている姿を見て、ひとしきり大笑いした後、腫れた足首に湿布を貼ってやると、そう言った。「運転くらいはできますよ」「やめとけやめとけ。今日は如月か東雲に頼むわ」 御門は確かめたいことがある為、篠川家に行く予定をしていたのだと、手当を受けながら聞いていたので、亨は内心安堵の溜息をついた。 バスローブを羽織り、御門に肩を借りてリビングまで行くと、御門はキッチンでごそごそと何かをしながらスマホを取り出して誰かと話している。 通話を終えると、氷嚢を持って来て亨に渡し「不本意ながら東雲と行って来るわ」と言葉通り不本意そうな顔で告げると、自室に引き返した。 亨は氷嚢で足首を冷やすと、心の中で東雲に感謝しつつ、御門に謝った。 だが、これで今日はまゆみに会わないですむ。 亨はいつの間にか隣に来ていたミケさんを撫でると、深いため息をついた。 小一時間程して東雲が迎えに来たのか、御門は厚手のコートを羽織って出かけて行った。 アイシングが効いたのか、痛みもかなりマシになったので、自室に戻るとバスローブのままベッドに潜り込み布団を被った。 昨日はまともに眠れていない。 亨は、着替えるのも億劫なほど疲れていた。 御門には申し訳ないが、少し眠らせてもらおう。 目を閉じるとまゆみが浮かぶ。そして唇に昨日の感触が蘇る――やばい。これは本当に重症だ。 亨は深いため息をつくと、ゆっくりと眠りに落ちた。 疲れすぎていたのか、自分がバスローブのままなのに気が付いていなかった。 どのくらい眠ったのかわからなかったが、目が覚めると頭がすっきりしていた。「あ、起きた？」 聞き覚えのある女性の声がして、体を起こすとまゆみがベッドの傍に座っていた。「なん――なんで」「大和さんがね、『とーるちゃんが滑
付喪神狩 人形編 ２７．大見得の顛末
篠川まゆみの物心がついた頃から、両親は3歳年上の姉にかかりきりだった。 入退院を繰り返していた姉が家にいる事は少なく、家にいる時はもちろん、入院中はずっと母が付き添っていた。 父は世界中を飛び回る音楽家だったので滅多に家にはおらず、まゆみの世話は母の妹が見てくれていた。 フリーランスのイラストレーターだった叔母は母より7歳年下だったこともあり、姉のような存在で、いつもまゆみの事を気に掛けてくれていた。 暁の容態が悪くなったのがまゆみの誕生日だった日も、叔母は「お母さんには内緒だよ」と、こっそりまゆみを連れてケーキを食べに連れて行ってくれた。 まゆみが7歳になった年に、姉の心臓に欠陥が見つかったと聞かされた。 元気な時は一緒に遊ぶこともできていた姉は、少し動くと息が切れるようになり、やがて部屋から出てこれなくなった。 いつ容体が悪くなるかわからないと、父はオーケストラを辞め、大学で音楽を教えるこになったと聞かされた。 両親がずっと日本にいる事に喜んだまゆみだが、両親は相変わらず姉につきっきりだった。 そんな時、叔母に雑誌のキッズモデルをやらないかと勧められた。 子供の頃から可愛い顔をしていたまゆみは、すぐに採用され、初めて載った雑誌を姉に見せると、姉は自分の事のように喜んだ。 姉とまゆみは生まれた年は違うが、瓜二つだった為、「自分がモデルになったみたい」と喜んでいた。 だからだろうか。両親もまゆみがモデルを続けることを認めていた。 まゆみが10歳になった時、父と一緒に演奏がしたいからピアノを習いたいと願い出た。 それを聞いた母は、烈火の如く怒り、まゆみをぶった。「お姉ちゃんがやりたい事も出来ないのに、なんであんたは我慢ができないの」 その言葉にまゆみは傷つき、悲しんだ。 しかし、姉は「私が何も出来ない分、まゆみがいっぱいやってほしいの」と、母に願い出た。 自分と同じ顔のまゆみが元気に笑っていると、自分も元気になるのだと。だから、まゆみを叱らないでほしいという言葉で、まゆみは自由を手に入れた。 そして、毎日姉の部屋で今日あった事を話して聞かせ、姉のやりたい事を聞いてはそれをやって見せた。 そんなまゆみを姉はいつも微笑んで見ていた。 姉が亡くなったのはまゆみが17歳の時だった。 何度も手術を繰り返した姉は、遂
付喪神狩 人形編 ２６．帰宅
『あの者を一人で行かせて良かったのか』 久しぶりに御門の中から真神が姿を現し、気持ちよさげに伸びをしている。「いやお前伸びなんかしても意味ないだろ。霊体なんだから」『気分と言うものがある』 御門のツッコミを軽くいなして真神が言うと、御門は「霊力の無駄使いなんだから出てくんなよ」と呟いた。『お前を見ていると、あの者が大事なのか違うのかよくわからんな』 真神の言葉に御門はゆっくりと立ち上がると、部屋を出てリビングに向かった。 リビングではミケさんが真神を見るや、毛を逆立てて威嚇している。「ほらほらミケさん。喰われたくなかったらどっか行っちゃってよ」『霊力の足しになろうとも、猫など喰っては腹を壊すわ』 ソファの横に腰を下ろすと、長い尻尾でミケさんを払って転ばし、ミケさんもまたその尻尾に嚙みつこうと追いかける――じゃれあって遊んでいるようにしか見えない光景を、御門はキッチンの換気扇の下でタバコに火をつけながら眺めていた。 ――どう見ても犬と猫だろ。あんなもんが神とか日本おかしすぎるだろ。 タバコを一本吸い終わる頃には、ミケさんも飽きたのか姿を消しており、真神はその大きな体をリビングの床にのびのびと伸ばして寛いでいた。「とーるちゃんが付けて帰ってきたあの匂い。人形と同じ霊力を感じた」 ソファに腰掛けて御門が言うと、真神は片目だけを開けて御門を見た。「それだけじゃない。あの娘もだし篠川の夫婦もだ」 家族だから匂いが付くのは当然と言えば当然だが、何か腑に落ちないと言った様子で、御門はソファに体を埋もれさせた。 真神の姿が御門の中に消えるのを見て、御門は亨の帰宅を察した。 亨が出て行って2時間ほどしか経っていない。御門はニヤリと笑って「お帰り」とリビングに入ってきた亨に声をかけた。「その様子じゃ今日も童貞は捨ててない感じだねぇ」 御門の揶揄いにも反応せず、亨は呆然とした様子で部屋に入ろうとして、御門に抱き止められた。「ちょっと、無視とか酷くない？」「――あ、御門さん。すみません。僕――今日はそっとしておいてください」 そう言うと、亨は御門の腕をそっと解いて自室に入ってしまった。 いつもの亨ではないことは、御門でなくてもわかる。 ――童貞は捨ててはないけど……軽く喰われたか。 御門は亨に沁みつい
